英國《每日電訊報》一些曾面臨死亡的人士表示，他們在垂死之際曾看到過明亮的光線和隧道；有人稱自己曾「靈魂出竅」—他們的靈魂離開身體飛到了屋頂處，向下看著自己的身體和忙碌的醫生。先前，有科學家認為，「靈魂出竅」其實算是一種夢境，因為瀕死體驗者的大腦往往會出現如同做夢時的腦波活動。

 

日前，英美科學家表示，他們打算對1500名嚴重心臟病患者進行研究。這項預計為期3年的研究將在25家英美醫院進行，研究的內容之一就是看是否真有「靈魂出竅」現象—醫生會將一些病人從未見過的照片朝上放在書架上，而這些照片只有在房頂才能看到。

英國南開普敦大學重病特別護理醫師薩姆·帕爾尼亞醫生說：“該研究或能說明，'靈魂出竅'只是患者的幻覺和錯誤記憶。現在該是'靈魂出竅'說法接受科學研究考驗的時候了。”

 

據帕爾尼亞醫生介紹，死亡並不是大多數人所認知的那樣是一個瞬間，死亡是一個過程。 「從心肺停止工作到大腦功能喪失，這往往要經歷數秒甚至一個小時的過程，醫生有時候能夠在這一過程中將病人救活，這一過程後能夠恢復的人體便經歷了所謂的'瀕死體驗'。”

人體在停止呼吸後，心跳從變緩到完全停止需要數分鐘時間，呼吸停止並不能作為人體死亡的依據。如果病人先出現心跳停止，呼吸將在幾秒鐘內消失，此時病人則經歷了所謂的「臨床死亡」。

 

其間病人大腦仍有正常活動，透過心肺復甦術有可能將病人救活。但是“臨床死亡”4分鐘後，缺氧將導致腦細胞損傷，當控制人體呼吸與心跳的腦組織受損，病人將​​沒有生還的希望，這就是所謂的“腦死亡”，“腦死亡”是法律上所認可的“真正死亡”。

 

 

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生與死，是每個普通人早晚都要面對的話題。幾乎所有人，在心裡都曾經冒出過一個疑問：當一個人生命走到終點，心跳停止、呼吸消失之後，我們所說的那個“靈魂”，到底是如何離開這一副肉身的？是一瞬間直接就飄走，還是需要慢慢從身體裡面脫離？它從身體的哪個位置往外走？

 

從古到今，不同地域、不同時代的一般人，都在思考這件事。老一輩口耳相傳很多說法，各類傳統民俗裡面也留下大量的描述；而到了現代，醫學、神經科學又帶給我們另外一套看待死亡的視角。

 

首先有一件事我們要先拎清楚：到目前為止，科學界並沒有證實「靈魂」作為獨立實體是真實存在的。我們口中所說的靈魂，很多時候其實就是我們的意識、記憶、性格、一生的喜怒哀樂，是屬於「我自己」的那一部分精神感受。正因為我們捨不得逝去的親人，不願意接受一個人就此徹底消散，於是就衍生出來各種各樣關於魂魄離體的想像。

 

很多人分不清臨床死亡和腦死，討論靈魂離開身體之前，我們先要把醫學上對於死亡的判定講明白。

 

平時大家口中說的斷氣，心臟不再跳動，屬於臨床死亡。這個階段，心跳、呼吸已經停下來，但大腦並沒有瞬間全部壞死。在很短的一段時間之內，腦細胞還沒有徹底失去活性。有不少急救案例，就是心跳停掉之後，醫生經過搶救，又把人拉了回來。

 

而真正不可逆的死亡是腦死。當大腦徹底失去供血供氧，大量神經元發生不可逆的壞死，腦電圖變成一條平直的直線。到了這個節點之後，人的思維、記憶、感知，從生理層面就失去賴以生存的硬體基礎了。

 

曾經流傳過一個很有名的說法，叫做「靈魂二十一克實驗」。大概意思是有人用精密的秤，稱量人離世前後的體重，得出人死之後體重減少二十一克，聲稱這就是靈魂的重量。

 

很多文章短片都拿這個故事當證據。但實際上，這個實驗本身樣本極少，實驗設計也不嚴謹，沒有被科學界認可。體重的微小變化，可以用呼吸散失水汽、身體水分蒸發來解釋，不能夠拿來證明靈魂是一種有重量的物質。這件事提醒我們，網路上很多流傳很廣的小故事，聽著好像很有道理，仔細深究就站不住腳。

 

說完現代醫學的基礎概念，我們回過頭來看民間流傳的說法。在傳統民俗文化當中，對於魂魄怎麼離開身體，有非常多版本的描述。

 

有一類流傳很廣的看法，認為魂魄不是從整個人身上一下子散開，而是優先從頭頂百會穴的位置脫離肉身。不少老人的說法，人剛嚥氣的時候，魂先從頭頂衝出去，但是魄還會暫時留在軀體裡面。所以古時候有民間習俗，剛過世的人，不要馬上搬動屍體，不要大聲哭喊搖晃遺體。老人們的解釋是，魂魄還沒有完全走乾淨，劇烈的震動、親人撕心裂肺的哭喊，會讓還沒有完全脫離的魂魄受到驚擾，走得不安穩。

 

這裡一定要說明，這只是民間世代傳下來的民俗觀念，並不是客觀事實。為什麼過去會產生這樣的習俗？其實背後也藏著古人樸素的善意。

 

在過去醫療條件很差的時候，常常會出現假死的情況。有的人休克、深度昏迷，呼吸脈搏極度微弱，家裡人誤以為人過世。如果立刻穿衣服、入殮，就有可能把還沒真正死亡的人直接封進棺材。於是慢慢形成了規矩，人剛斷氣之後，先不要急著挪動，停放一段時間再處理後事。

 

也就是說，「不要驚擾還沒離開的魂魄」只是這套習俗的一種解釋；它現實層面的價值，其實是留出觀察時間，用來排除假死。許多傳統喪葬習俗，剝開玄學外殼之後，都可以看到古人面對死亡時的謹慎。

 

還有另外一種說法，魂魄不會一瞬間全部脫離。不是斷氣那一秒，「咻」的一下就全部離開。一部分民俗裡面講，剛離世的幾個小時之內，亡者的魂魄還在肉身週邊徘徊，並沒有走遠。他也能夠看見守靈的家人，能夠聽見屋子裡說話、哭泣的聲音。

 

這也是許多人難以釋懷的心理來源。家裡的親人剛走，我們總隱約感覺，他還沒走遠，還能感知到我們。從心理學角度來講，這其實是屬於生者的哀傷反應。當我們沉浸在失去的痛苦當中，內心不願意接受分離，於是大腦產生了這樣一種想像。

 

還有大家很熟悉的頭七的說法。民間認為過世之後第七天，亡魂還可以回家再看一次家裡人。七七四十九天之內，魂魄慢慢完成整個離開陽間的過程。

 

對於前七、七七四十九天，我們同樣分開兩層去看待。如果把它當成真實發生的魂魄趕路的流程，現代科學沒有任何證據。但換一個角度來看，這套時間安排，其實是古人給活著的親人設定的一段哀傷緩衝期。

 

親人驟然離世，人的悲傷不會一瞬間就平復。在這四十九天裡面，透過一次次祭拜、懷念，慢慢接受離別這件事。相當於社會習俗給所有失去至親的人，留一段時間用來消化悲傷。這就是民俗裡面很寶貴的人文部分。

 

講到魂魄離開身體，就繞不開大家常聽到的瀕死體驗。

 

 

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